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Uma das promessas da temporada para a NBA, Ben Simmons conquistou a torcida do Philadelphia 76ers mesmo antes de estrear pelo time de basquete. Durante a recuperação de uma cirurgia, o jogador australiano aderiu a uma pequena campanha lançada na internet em sua homenagem, com a hashtag #raisethecat ("segure o gato", em inglês), no sábado, 21.
A movimentação aumentou na quinta-feira, 19, quando se popularizou uma imagem, de dezembro, de um fã tentando copiar uma pose comum do jogador, na qual ele aparece com um dos gatos sobre os ombros. Sem sucesso, o garoto tenta segurar o bichano sem muito sucesso nos cliques.
Depois da postagem de Simmons, diversos torcedores aderiram à ideia, postando imagens semelhantes com os seus próprios gatos, especialmente no Twitter. Em alguns casos, a ideia foi adaptada com cães e bichos de pelúcia. De acordo com informações da própria NBA, Simmons deve estrear apenas em março.
Veja algumas imagens da campanha: