Desde 2005 as chaves das oitavas de final da Copa Libertadores são determinadas levando-se em conta um ranking geral dos pontos obtidos por cada clube na primeira etapa da competição. O líder de cada um dos grupos vai ter a vantagem de jogar em casa as decisões das oitavas de final. Quem tiver a melhor campanha geral da primeira etapa, sempre fará o segundo jogo do mata-mata em seu estádio.
Desde 2012, foram sete edições da Libertadores até a atual. Em cinco ocasiões, os primeiros colocados de suas respectivas chaves na fase de grupos acabaram levando a taça para casa. Em 2012 foi o Corinthians. Em 2013, o Atlético-MG. Em 2016, o Atlético Nacional. Em 2017, o Grêmio. E em 2018, o River Plate. Todos os campeões foram líderes em seus grupos.
Em contrapartida, em outros dois casos, os vice-líderes de suas chaves acabaram conquistando o torneio continental: em 2014, o San Lorenzo; e em 2015, o River também ficou em segundo lugar.
Edição atual
Tanto o Grupo A quanto o Grupo E já tiveram suas definições: Internacional e Cerro Porteño lideraram suas chaves. No Grupo B, o já classificado Cruzeiro é líder disparado, mas tem uma nova missão: terminar com a melhor campanha da fase de grupos. Para isso, precisa vencer o Emelec.
O Palmeiras define nesta quarta em confronto direto no Allianz Parque quem vai ser o líder da chave: o alviverde garante a melhor campanha do Grupo F com um empate com o San Lorenzo. A situação é similar do Athletico-PR, que precisa de um empate com o Boca Juniors para confirmar a primeira posição da chave.
A situação mais complicada entre os brasileiros, sem contar com o Atlético-MG que já não tem mais chances, é a do Grêmio e Flamengo. O rubro-negro é líder com os mesmos pontos do vice Peñarol, justamente o adversário dessa última rodada. Para avançar, precisa ao menos empatar. Caso perca e a LDU derrote em Quito o San José, é eliminado.
O Grêmio recebe a Universidad Católica, do Chile, tendo que vencer para avançar. No entanto, o time gaúcho já não tem mais chances de terminar a fase de grupos na primeira colocação. o Libertad, do Paraguai, já está garantido na liderança.