Três alpinistas - Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo e Mikel Zabalza - salvaram um colega italiano, Valerio Annovazzi, de 59 anos, que ficou por quatro dias perto do cume da montanha Gasherbrum II, na região do Himalaia, preso e desorientado a 7.100 metros de altitude, sem comida e água.

O trio tinha terminado uma expedição, a WOPeak 2017, na cadeia de montanhas, extremamente desafiadoras para os alpinistas, após tentar escalar Gasherbrum I (8.080 m) e Gasherbrum II (8.035 m), o que não conseguiram realizar por causa do mau tempo. Eles então voltaram para o acampamento base e se encontraram com integrantes de uma outra expedição. 

Os alpinistas foram informados de que a última vez que Valerio tinha sido visto, ele estava na área conhecida como Camp 3, a cerca de 7.100 metros. O italiano, que escalava sozinho, parecia desorientado e falava coisas desconexas, e possivelmente não conseguia descer por estar exausto e à beira do congelamento, tendo preferido, possivelmente, aguardar algum resgate no acampamento.

Eles decidiram partir imediatamente para resgatar o colega, já nas primeiras horas desta segunda-feira, e alcançaram a posição após aproximadamente 12 horas. Encontraram então o italiano, que havia chegado ao cume de Gasherbrum II, desidratado e com sintomas de congelamento, depois de passar quatro dias sem comida ou água. 

O trio medicou Annovazzi e levou-o para o acampamento C2, onde todos dormiram, a 6.500 metros. Nesta terça, revezaram-se para levá-lo para baixo, onde ele pôde ser resgatado por um helicóptero.

"Para nós, este é o maior exemplo de montanhismo em que acreditamos. A vida é o cume mais importante, e depois da expedição, estamos extremamente satisfeitos", comemorou Vallejo, um dos responsáveis pelo salvamento.